Disegnare le città. Be Berlin

Alessio Leonardi, docente, grafico e progettista italiano, da tempo trapiantato felicemente a Berlino, ha disegnato il nuovo carattere tipografico che caratterizza la promozione della capitale tedesca.
Nel maggio 2007 il Senato di Berlino si è posto l’obiettivo di posizionare la città a livello di marketing come «Berlin. City of Change.» bandendo un concorso per lo slogan, l'ideazione e il design della campagna che è stato vinto dallo studio Fünfwerken con la headline «be Berlin».
Il tipo di immagine proposta, con headlines che accompagnano i motivi fotografici o che campeggiano da soli su sfondo bianco, ha trasformato il carattere tipografico nel protagonista principale della campagna pubblicitaria da pochi giorni lanciata.
Durante la fase di sviluppo del progetto, il Senato di Berlino ha espresso altresì il desiderio di applicare alcuni elementi grafici della campagna anche alla propria immagine istituzionale, rendendo quindi necessario l’ampliamento della famiglia di caratteri per soddisfare gli scopi più diversi della comunicazione generale della città.

Alessio Leonardi ci racconta come si è andato sviluppando questo progetto.

Un carattere per Berlino: BMFChange
Alessio Leonardi

Lo sviluppo del progetto.
Il progetto nasce nel momento in cui lo Studio grafico Fünfwerken si aggiudica il concorso bandito dal Senato di Berlino per la realizzazione del Corporate Design per la campagna pubblicitaria per la città di Berlino. Nella loro presentazione avevano usato il carattere Schering, realizzato da me nel 2001 per l’omonima compagnia farmaceutica, ma avevano il desiderio di utilizzare un carattere nuovo, con caratteristiche peculiari precise ed esclusivo, ritenendo che questo fosse un elemento estremamente importante per la comunicazione.

Ho accettato con piacere la commissione, anche se il tempo di realizzazione era estremamente contenuto. Dopo aver presentato i tagli Regular e il Bold, che inizialmente avrebbero dovuto essere gli unici, mi sono stati commissionati anche i corrispondenti tagli corsivi. Mentre ancora lavoravo alla rifinitura del BMFChange Letter, Fünfwerken ha presentato al Sindaco di Berlino, Klaus Wowereit, lo stato attuale del progetto. Il signor Wowereit ha mostrato un particolare interesse per il carattere ed ha formulato il desiderio di vederlo utilizzato non solo per la campagna, bensì anche per la comunicazione istituzionale della città e… per il suo biglietto da visita.

È quindi quasi casualmente che nasce anche la seconda famiglia di caratteri, il BMFChange Sans: il Letter ha una struttura che ricorda i caratteri delle macchine da scrivere e, pur non essendo monospace, ha larghezze fisse per le lettere ed è privo di crenatura. Per testi più lunghi e per le esigenze visivi della comunicazione istituzionale era necessario creare un carattere meno marcato, in un certo senso più sobrio, seppure con le medesime caratteristiche tipografiche del fratello primogenito.

Il briefing di Fünfwerken.
Il carattere tipografico giuoca un ruolo fondamentale nella campagna pubblicitaria: il testo dei diversi messaggi è composto di tre frasi contenute in una specie di fumetto geometrico e deve la propria riconoscibilità soprattutto al colore e alla forma delle lettere utilizzate. Mentre le immagini vengono utilizzate saltuariamente, il carattere rimane l’unica costante sempre presente in tutti tipi di comunicazione. La richiesta di Fünfwerken è quella di avere un carattere dal profilo marcato, aperto, con dettagli un po’ ruvidi e altri più morbidi, quasi fini: un carattere come Berlino, città ricca di contrasti e particolare proprio per il rapporto proficuo tra le sue diverse anime - dal classico all’alternativo, dalla ricerca scientifica all’innovazione tecnologica.

Il mio lavoro.
Vivo a Berlino da così tanto tempo da poter dire che sono un berlinese anch’io. La città la sento pulsare, la vedo cambiare, ci vedo le mie figlie crescerci: mi è, in breve, estremamente vicina. Il primo passo nel mio lavoro è stato quello di tentare di allontanarmici, per avere le idee più chiare. Ho iniziato come sempre con degli schizzi su carta cercando di cristallizzare quelli che per me dovevano diventare gli elementi essenziali del progetto: come scorrono le lettere sulla linea, come si aprono e chiudono, in che modo aste e curve si uniscano, la presenza o meno di grazie etc.

Ho disegnato lettere piuttosto aperte con un forte movimento orizzontale, ho inserito elementi contrastanti, linee morbide seguite da tagli verticali netti.
Nel Letter, che è un trispace, un monospace con tre larghezze fisse, sono presenti anche alcune grazie dalla forma decisa e netta che conferiscono al carattere un aspetto lavorativo, pratico, solido.

Il Sans, che è pensato per testi più lunghi e per la comunicazione ufficiale della città e non per la campagna publicitaria, ha una spaziatura normale, è più leggero nella versione Regular rispetto al Letter ed è anche leggermente più stretto. Questi dettagli gli assicurano un aspetto più gentile, danno ai blocchi di testo un valore di grigio ideale per la lettura e aumentano il contrasto tra il Regular e il Bold, cosa importante per rendere più chiare le differenziazioni nel testo anche nei corpi più piccoli.

Il corsivo, che naturalmente ha un disegno proprio e non è semplicemente la versione inclinata del tondo, ripresenta il tema del contrasto tra forme morbide e linee decise in maniera ancora più evidente. Alcune aste verticali sono spezzate, altre hano tagli verticali netti: ciò, unito all’inclinazione di 11° rende il carattere molto veloce e ritmato.

La famiglia del BMFChange comprende al momento 8 tagli e altri nuovi (un Black e un Light) sono in cantiere: questo per renderne ancora più flessibile l’utilizzo sui diversi media previsti dall’immagine coordinata della città.