Tipi baschi

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Di passaggio nei paesi baschi ne ho approfittato per prendere nota della tradizionale tipografia basca. Come si sa, la lingua basca (detta anche euskara, euskera o vasco) non appartiene al gruppo delle lingue indoeuropee e questa sua peculiarit, cos come il pronunciato nazionalismo che ha sempre caratterizzato il popolo basco, si esprime anche con l'utilizzo di un particolare disegno del carattere per la lingua Euskara.

L'Euskara, ci racconta Thierry Arsaut autore di una breve storia della grafia basca nonch uno dei rari type designer di font baschi, prende origine dal disegno delle lettere lapidarie latine, lascito del dominio romano. Successivamente si innest nella grafia Euskara, l'influenza celtica che ha segnato la forma di alcune lettere come la A che, con il "cappello" apicale e l'asta trasversale spezzata, ne forse la lettera pi rappresentativa , la S e la N.

L'origine epigrafica della scrittura risalta in maniera evidente anche nell'uso esteso di legature e di lettere annidate una nell'altra (ad esempio DE o DEV). Ma le testimonianze storiche non abbondano. A causa di un'abilit metallurgica e incisoria degli artigiani baschi non eccelsa, caratterizzata da incisioni poco profonde, le testimonianze scritte pi antiche, precedenti il XVI sec., non si sono conservate leggibili.
Alla fine dell'Ottocento un erudito basco di nome Louis Colas compil, percorrendo a dorso di mulo in lungo e in largo tutto il paese, una monumentale opera di schedatura delle steli basche esistenti, ponendo la premessa storico-documentaria di quella riscoperta dell'Euskara che avvenne, poi, seguendo le vicissitudini politiche dell'emergente movimento nazionalista e indipendentista, negli anni '30 dello scorso secolo.

I caratteri Euskara sono caratterizzati da un forte "peso" della lettera, con un occhio alto, che li rendono utilizzabili, fondamentalmente, solo per insegne e titoli. Raramente si usa il minuscolo.
Una presentazione grafica di tutte le versioni delle singole lettere, delle legature, dei monogrammi e di tutti gli elementi decorativi delle iscrizioni, ivi compresa la "croce basca", pu essere visionata nella sintesi online del libro Grafía y ornamentación de la rotulación vasca di John de Zabalo.
Dopo un certo successo, legato al momento politico delle rivendicazioni nazionalistiche, oggi l'uso dell'Euskara pressoch relegato alle insegne di esercizi commerciali e segnatamente di bar e caff.
Diversi font Euskara sono disponibili sul sito del citato Thierry Arsaut, mentre una catalogazione esaustiva sulle fonti online dedicate alla tipografia basca si trova nel sempre puntuale sito enciclopedico curato da Luc Devroye.